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La pièce de 20 dollars Liberty Head double eagle est une pièce d'or qui a été créée en 1849 et utilisée comme moyen d'échange de 1850 à 1907 aux États-Unis d'Amérique. C'était la première pièce d'or de vingt dollars frappée aux États-Unis et elle a été la seule jusqu'à ce qu'elle soit remplacée par le double aigle de Saint-Gaudens en 1907.
Avant la création de la Liberty Head, la plus grande dénomination des pièces américaines était la pièce de dix dollars appelée aigle. Cela était dû à l'autorisation de la loi sur le monnayage de 1792, qui a établi le dollar des États-Unis comme monnaie officielle des États-Unis.
La loi de 1792 a empêché la frappe de dénominations plus élevées jusqu'à la découverte d'or en Californie dans les années 1840. Lorsque des lingots d'or ont été apportés de Californie vers l'est, cette découverte a obligé le Congrès des États-Unis à reconsidérer sa décision sur les dénominations de la frappe de pièces d'or. Cela a conduit à la création des pièces d'or d'un dollar et de vingt dollars.
Le graveur en chef des États-Unis, James B. Longacre, a conçu la Liberty Head en 1849. Quelques pièces, destinées à servir de modèles, ont été frappées en 1849, dont une seule survit aujourd'hui.
Elle se trouve dans la National Numismatic Collection de la Smithsonian Institution à Washington, D.C. La production pour la circulation a commencé l'année suivante aux hôtels des monnaies de Philadelphie, en Pennsylvanie, et de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane.
Sur l'avers de la pièce, la tête de la Liberté, de style gréco-romain, est orientée vers l'ouest et ses cheveux sont attachés en chignon. Elle porte une couronne sur la tête, sur laquelle sont inscrits les mots " LIBERTY ". Elle est entourée de treize étoiles, représentant le nombre d'États d'origine, et l'année de production est indiquée sous son image.
Le revers de la pièce présente un aigle héraldique tenant un ruban géant sur lequel sont inscrits les mots " E Pluribus Unum ", ce qui signifie " De plusieurs, un " (également traduit par " Un parmi plusieurs "). En outre, treize étoiles sont disposées en halo avec un arc de rayons au-dessus de la tête de l'aigle.
Le premier type est le premier dessin réalisé en 1849 et a commencé à circuler en 1850 comme moyen d'échange. Les pièces originales créées entre 1849 et 1858 comportaient les mots " LIBERTY " orthographiés " LLBERTY ", mais ils ont été corrigés, bien que visibles à la loupe.
Au revers de la pièce, les mots " TWENTY D. " sont écrits en arc de cercle sous l'aigle.
En 1860, une révision du revers a été effectuée par le graveur adjoint Anthony C. Paquet. Toutefois, la Monnaie a rapidement rappelé ce dessin après avoir découvert que la pièce n'était pas résistante à l'abrasion. Certaines de ces pièces frappées ont été mises en circulation et sont encore disponibles aujourd'hui.
Pendant la guerre civile américaine, le secrétaire au Trésor a reçu des propositions visant à faire figurer des mots et des expressions de foi sur les pièces américaines. En conséquence, toutes les pièces suffisamment grandes pour porter les mots "IN GOD WE TRUST" ont été mandatées pour le faire.
Dans le dessin de type II de la Liberty Head, les mots sont placés au centre du halo au-dessus de la tête de l'aigle.
Les mots "IN GOD WE TRUST" sont en caractères gras dans ce modèle de production. De plus, les mots "TWENTY DOLLARS" sont écrits en entier dans un arc sous l'aigle héraldique.
Abandon et conséquences
La Liberty Head a été supprimée en 1907 et remplacée par le double aigle de Saint-Gaudens après que le président Theodore Roosevelt eut entrepris d'embellir toutes les pièces américaines. Le président Franklin Roosevelt a récupéré la plupart d'entre elles dans les années 1930, et le Trésor américain les a fondues en lingots d'or.
